Histoire de la famille Clays

Les Clays à Spurstow (Cheshire) ont été enregistrés à partir du XIVe siècle. Le nom de ce lieu est dérivé d'une forme plurale de « sol argileux » de la clǣg anglo-saxonne et fait manifestement référence à une zone de terres argileuses. Il s'agit d'une variante de Clay avec le pluriel -s de l'anglais moyen ou d'un excrescent -s.

On peut comparer Stephen Clay de 1334-5 dans les Subsidy Rolls de Faversham, Kent, à l'exemple de Cleys à Canterbury en 1381, situé à 13 kilomètres. De plus, certains des premiers porteurs du nom pourraient être liés à (3) au nom personnel néerlandais du moyen âge, Klaas Claes, qui est une forme de surnom de Niklaas (voir Nicholas).

Il est difficile de déterminer combien d'immigrants néerlandais qui ont prêté serment de loyauté au roi, ou qui ont été imposés par lui, se sont installés définitivement en Angleterre au XVe siècle. On peut également comparer le nom Clayson de Clies à Mawgan à Meneage, dans le Cornwall.

Le lieu-nom est lui-même dérivé du mot cornouaillais *cleys, signifiant 'trench'.