Histoire de la famille Horsnell

de l’« ongle de fer à cheval » de l’horsenail anglais moyen. La motivation du nom est incertaine. Il aurait pu être métanymique pour un plus lointain, mais le premier porteur enregistré possédait une importante maison (un mesagium) à Bridgnorth, ce qui suggère un propriétaire libre d’une certaine substance.

Plus probablement, le nom était métaphorique pour une petite personne avec une tête large, comme le suggère la référence d’Edward Topsell aux tadpoles « que nous appelons « voiliers anglais car ils ressemblent à une aile de cheval dans leur similitude dont la tête est grande et l’autre partie petite » (1608 dans OED).

Pour le sens, comparer Cabot.